Egwyddor sylfaenol offer trin dŵr yw tynnu neu drawsnewid amhureddau, sylweddau niweidiol, neu lygryddion toddedig mewn dŵr crai trwy gyfuniad o ddulliau ffisegol, cemegol a biolegol, gan ei godi i fodloni safonau defnydd neu ollwng. Mae gwahanol brosesau yn gweithredu ar wahanol egwyddorion:
Triniaeth Gorfforol: Yn bennaf yn dibynnu ar hidlo, gwaddodiad, a rhyng-gipio i gyflawni gwahaniad. Er enghraifft, mae hidlo tywod a hidlo carbon wedi'i actifadu yn defnyddio cyfryngau gronynnol i arsugniad neu ryng-gipio solidau crog; Mae microhidlo, uwch-hidlo, ac osmosis gwrthdro yn defnyddio athreiddedd detholus pilenni i wahanu moleciwlau dŵr a llygryddion yn fanwl. Nid yw'r broses hon yn newid priodweddau'r llygryddion ond yn cael gwared arnynt drwy rwystrau ffisegol.
Triniaeth Gemegol: Yn cyflawni trawsnewid neu dynnu llygrydd trwy adweithiau. Er enghraifft, mae prosesau ceulo'n defnyddio cemegau i agregu gronynnau coloidaidd yn flocs i'w setlo'n hawdd; gall prosesau ocsideiddio (fel diheintio osôn a chlorin) ddinistrio strwythur mater organig neu ladd micro-organebau; Mae cyfnewid ïon yn defnyddio resinau i gyfnewid ïonau calsiwm a magnesiwm yn y dŵr, gan feddalu neu ddihalwyno. Mae'r dulliau hyn yn pwysleisio gwella ansawdd dŵr a yrrir yn gemegol.
Triniaeth Fiolegol: Yn bennaf mae'n dibynnu ar ddiraddiad metabolaidd llygryddion gan ficro-organebau, megis y broses llaid wedi'i actifadu neu'r broses bioreactor bilen. Mae micro-organebau yn trosi llygryddion organig yn garbon deuocsid, dŵr, a sylweddau sefydlog eraill, gan gyflawni triniaeth ddiniwed o lygryddion. Defnyddir y dull hwn yn helaeth wrth drin carthion domestig a dŵr gwastraff diwydiannol organig.
I grynhoi, egwyddor graidd offer trin dŵr yw cael gwared ar lygryddion mewn gwahanol ffurfiau fesul cam trwy gyfuniad o dechnolegau, gan drawsnewid ansawdd y dŵr yn raddol o "ddŵr crai" i "ddŵr y gellir ei ddefnyddio neu ddŵr gollwng sy'n cydymffurfio."